Ш ереметевы – древний русский боярский (с начала XVIII века графский) род, ведущий свое начало, как и Романовы, от Андрея Кобылы, упомянутого в летописи 1347 года. Сын Андрея Федор Кошка был боярином у Великого князя Дмитрия Ивановича Донского. Потомки Федора Беззубцевы получили фамилию Шереметевы. Вельможи рода Шереметевых занимали высокие государственные и военные должности, определяли политическую и культурную жизнь России. Так, Иван Петрович Большой Шереметев (скончался в 1577 году) был боярином при Иване Грозном, воеводой участвовал в походах против Крыма, Казани, Ливонии; входил в состав Избранной рады, участвовал в управлении земщиной. В 1570 году ушел в монастырь под именем инока Ионы. Его брат Иван Васильевич Меньшой Шереметев был пожалован в бояре в 1559 году за ратные подвиги. Он участвовал во всех Ливонских походах, в одном из них он и погиб в 1577 году. Его сын Федор Иванович (скончался в 1650 году) участвовал в борьбе с Борисом Годуновым и в выборах Михаила Романова на царство, руководил освобождением Пскова от шведов, заключал Поляновский мир 1634 года.
Граф Борис Петрович Шереметев
(1652—1719) сподвижник Петра I, генерал-фельдмаршал (1701)
Шереметевы первые в России получили графский титул, данный Петром I в 1706 году генерал-фельдмаршалу Борису Петровичу Шереметеву (1652 – 1719 гг.), при котором в результате царских пожалований резко возросли земельные владения семьи. Сын его Петр Борисович Шереметев (1713 – 1788 гг.), обер-камергер, генерал от инфантерии и генерал-адъютант, женился в 1743 году на единственной дочери князя А.М. Черкасского и получил в приданое огромные имения. Земельные богатства и большие денежные доходы позволили П.Б. Шереметеву развернуть строительство дворцов и создание парков в подмосковных имениях Кусково и Останкино. У Шереметевых были крепостные театры, хоры, оркестры.
Первым владельцем дома на Воздвиженке и Знаменской церкви из рода Шереметевых стал сын Петра Борисовича Николай Петрович (1751 – 1809 гг.), известнейший коллекционер и меценат. В молодости он был старшим товарищем великого князя, впоследствии императора Павла I . Получивший образование в Лейпцигском университете, граф Николай Петрович отличался независимостью суждений и был одним из самых просвещенных людей своего времени. Он сделал карьеру – был обер-гофмаршалом, действительным статским советником и сенатором. Страстный любитель искусства, изящной словесности и музыки, Шереметев в 1801 году женился по любви на своей крепостной актрисе, которой дал вольную – Прасковье Жемчуговой-Ковалевой. В 1803 году, через три недели после рождения сына Дмитрия, она умерла от туберкулеза. В память о любимой жене Николай Петрович, строивший тогда в Москве дворец, приказал превратить его в богоугодное заведение с приютом и больницей для неимущих. Оно было открыто в 1810 году под именем Странноприимного дома (ныне в этом здании размещается Музей истории медицины при Институте скорой помощи им. Н.В. Склифосовского).
Знаменская церковь была частью усадьбы Шереметевых до конца XIX века.
